El origen de los Juegos Olímpicos
Pues sí, están inspirados en las fiestas
religiosas, culturales y deportivas que durante siglos se realizaron en honor
al dios Zeus en la ciudad de Olimpia, concretamente entre el año 776 a.C. y el 392 d.C.
Se celebraban cada cuatro años, y a este período de
tiempo que transcurría entre unos juegos y otros, se le llamaba Olimpiada. De
ahí como puedes suponer, viene el nombre de Juegos Olímpicos.
En ellos participaban atletas de toda Grecia que
durante años habían estado preparándose a conciencia para este evento. Los
juegos tenían un reglamento muy estricto y los participantes debían cumplir
varios requisitos: haber nacido en Grecia, no ser esclavos, no ser
delincuentes, jurar el reglamento, aceptar el veredicto de los árbitros… y otras normas
que había que respetar.
Una de las más curiosas, era que sólo podían competir
hombres, y debían competir desnudos. Las mujeres no podían participar ni acudir
como espectadoras.
El tiempo de celebración de los Juegos estaba
considerado un momento de disfrute y de paz, así que estaba prohibido ir
a la guerra o fabricar armas mientras durasen.
Los Juegos se inauguraban y clausuraban con ceremonias
y festejos que incluían desfiles, ofrendas a los dioses, sacrificios y
banquetes para miles de personas. Eran varias las competiciones que se
realizaban, como las carreras, el lanzamiento de disco y jabalina, las carreras
de caballos, saltos de longitud, competiciones de danza… Los ganadores eran
aclamados por la multitud y a partir de entonces considerados auténticos
héroes. Allá donde iban se les recibía con honores y como premio, se les pagaba
una especie de sueldo para toda la vida.
Los Juegos Olímpicos se celebraron hasta que los
romanos conquistaron Grecia y el emperador Teodosio I decidió
prohibirlos en el año 393 d.C. No volvieron a organizarse hasta finales
del siglo XIX, en que un historiador francés, el Barón de Coubertin,
tuvo la idea de restablecerlos. Varios países se decidieron a participar y se
creó el Comité
Olímpico Internacional, organismo que sigue vigente hoy en día.
Estas primeras Olimpiadas de la era moderna se celebraron en Atenas, en
1896, y las siguientes cada cuatro años en una ciudad distinta del mundo hasta
la actualidad. Sólo fueron suspendidos durante la I y II Guerra Mundial.
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